El Foro Itálico de Roma lo recibió como a un top ten y, en su polvo de ladrillo, Juan Martín Del Potro demostró que está para eso y mucho más. El tandilense dominó desde el inicio del partido al ruso Andrey Kuznetsov, demasiado lejano en el ranking, donde ocupa el puesto 82, contra el 7 del argentino.
En el primer set, si bien Kuznetsov tuvo una chance de quedarse con el saque del tandilense en el segundo game, fue Delpo el que quebró primero (para ponerse 3-1) y rápidamente quedó 5-2. Aunque el ruso sumó con su servicio, la resolución del parcial inicial sólo se alargó un juego más: con su saque, Del Potro no tuvo fisuras y cerró 6-3 el set.
Dos rápidas despedidas en Roma
Pese a que jugó un gran partido, Carlos Berlocq debió despedirse en su debut en Roma. El de chascomús cayó por 7-5, 3-6 y 3-6 ante el flamante top ten Stanislas Wawrinka, quien viene de llegar a la final de Madrid.
Berlocq, 62° del ranking y llegado al cuadro principal desde la clasificación, arrancó mejor ante un inconsistente Wawrinka (10°), que llegaba luego de ser finalista en Madrid. Así, el argentino ganó su saque en cero y luego quebró rápidamente para encontrarse 3-0 arriba, en gran parte gracias a los errores no forzados del helvético.
El oriundo de Chascomús mostró en esos pasajes su mejor repertorio y hasta ganó un punto salvando una pelota que estaba casi en la tribuna lateral. Sin embargo, el suizo se recuperó y quebró en el séptimo game tras un revés de Berlocq que quedó en la red.
Parecía que las cosas cambiaban de rumbo cuando el argentino enfrentó un punto de quiebre en el undécimo game. No obstante, Berlocq logró salir aireoso y luego quebró para cerrar el capítulo inicial.
En el segundo parcial Wawrinka jugó más agresivo y desequilibró al argentino en varios pasajes. Ya en el primer game del set el suizo se puso quiebre arriba.
A pesar de que el de Chascomús recuperó la diferencia en el cuarto juego, no mantuvo la consistencia y volvió a entregar su saque en el séptimo y en el noveno game.
El tercer set tuvo un desarrollo muy similar al anterior. Porque Wawrinka volvió a conseguir una rápida ventaja al quebrar el saque de Berlocq en el segundo game. Y si bien el argentino se recuperó, careció de regularidad en su servicio y volvió a quedar quiebre a bajo luego de que el argentino dejara una derecha en la red en el sexto juego.
Berlocq tuvo dos puntos de quiebres a favor cuando Wawrinka sacaba para set en el noveno game. Pero el suizo se recuperó, quedó match point y luego ganó el encuentro gracias a una derecha invertida que Berlocq no pudo devolver.
Tampoco puso seguir con vida en el foro itálico Horacio Zeballos, quien extendió su mala racha. Porque el marplatense, hoy 47° del mundo, cayó ante Fernando Verdasco (53°) por 3-6, 6-3 y 3-6 y sumó así su quinta derrota consecutiva en primera ronda tras una hora y 40 minutos de partido.
El encuentro entre dos zurdos estuvo marcado por vaivenes y por la irregularidad de ambos con el servicio. En el primer parcial el argentino pagó caro los puntos que jugó con su segundo saque: de los seis que disputó en esa condición perdió cinco, lo que se tradujo en 3 quiebres para el español.
Zeballos levantó su nivel y emparejó las cosas en el segundo set gracias a dos quiebres sobre su rival. Sin embargo, en el tercer parcial Verdasco se mostró más firme con el saque y aprovechó la única chance de quiebre de todo el set para cerrar el primer enfrentamiento entre ambos.
Tras su gran arranque de año, que incluyó los títulos en el Challenger de San Pablo y del ATP 250 de Viña del Mar (fue su primer título en el cual derrotó a Rafael Nadal en la final), el marplatense perdió en 8 primeras rondas, las últimas cinco en forma consecutiva.